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Résurgence d’Ebola au Libéria

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Members of a burial team disinfect each other after they carried the body of a suspected Ebola victim in a new cemetery. The burial site was opened on 23 December 2014 in the Disco Hill district to ensure that Ebola victims from Monrovia and the surrounding counties could be buried in a safe and dignified way. The cemetery is a much needed addition to the region since many Liberians were not seeking treatment or informing about the death of loved ones out of fear, their bodies would be cremated - a practice to which many Liberians are opposed out of cultural reasons. Global Communities, in partnership with the USAID Office of U.S. Foreign Disaster Assistance and the Government of Liberia secured the land for the site which is located less than an hour from Monrovia. The site includes Muslim and Christian sections, a temporary morgue, structures for administrative functions, sufficient parking space and an isolated disinfection area. Eventually the 25-acre site will have the capacity to accommodate 13,000 individual graves. While Global Communities is managing the site and continuing construction during the initial phase, management will be fully transitioned to the Government of Liberia when the construction is completed and the virus is under control, There are now 5 burial teams and disinfection teams working at the burial ground. They manage all aspects of dead body management and are trained in the same World Health Organization (WHO) methodology and standards as other burial teams around the country. Disco Hill, Liberia, on 26 January 2015 Photo: UNMEER/Martine Perret

Dans un communiqué du 23 novembre 2015, l’OMS fait état d’une nouvelle résurgence du virus Ebola. Les 3 cas confirmés sont traités à Monrovia et les 150 contacts sont suivis.

De nouveaux cas d’Ebola sont apparus au Libéria : que doit on penser de cette résurgence ?

Les faits
Alors que l’OMS a annoncé par 2 fois l’arrêt de la transmission de la maladie au Libéria (plus aucun cas déclaré depuis 42 jours, 2 fois le temps d’incubation) un nouveau cas vient d’apparaître à Monrovia. Un jeune garçon de 15 ans vient de mourir alors qu’il ne présentait aucun antécédent, c’est-à-dire qu’il n’a jamais été en contact avec un malade ni voyagé. Son père et son frère sont également infectés. Il a été probablement contaminé par un malade guéri chez lequel le virus a persisté plusieurs mois. C’est le phénomène de résurgence.

La persistance du virus
De nombreuses données cliniques montrent que des malades guéris de la phase aiguë de la maladie peuvent héberger le virus pendant de longs mois, soit dans l’œil (25% des survivants se plaignent de troubles de la vue), le liquide amniotique, le placenta, le lait maternel, le système nerveux central et surtout dans le sperme. Certains patients excrètent dans leur sperme du virus détecté en RT-PCR pendant 9 mois et plus (au moins 1/4 des hommes).
Néanmoins, bien que la transmission du virus d’un patient guéri à une personne saine soit possible, et en particulier au cours d’un rapport sexuel, elle est extrêmement réduite ; seuls 6 cas de résurgence ont été relatés. Deux cas ont été décrits en Guinée et 1 en Sierra Léone au cours de ces dernières semaines.

La réaction
Bien évidemment, la réaction doit être très rapide pour éviter la mise en place d’une nouvelle chaine de transmission. D’ailleurs, dans le cas du Libéria, ce sont en plus des 3 patients, plus de 150 contacts qui sont suivis de près.
Des essais de vaccination sont actuellement menés en Sierra Léone et en Guinée. Les contacts et les contacts des contacts sont vaccinés par le vaccin expérimental rVSV-EBOV pour lequel le Lancet a publié les premiers résultats : il a montré 100 % d’efficacité sur 4123 personnes.

Bibliographie
Ebola : 3 nouveaux cas confirmés, campagne de vaccination. Medscape 9 septembre 2015
3 cas d’Ebola au Libéria : le retour ? Medscape 27 novembre 2015
Persistance du virus Ebola après la phase aigüe de la maladie chez les survivants
Résurgence d’Ebola au Libéria
Pour l’image

Auteur : Professeur François Renaud

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